O termo procrastinação é utilizado para diversos fenómenos de atraso. Pode ser definida pelo atraso voluntário de uma atividade necessária e/ou importante, apesar da pessoa estar ciente das potenciais consequências negativas. É considerada um ato deliberado, que integra uma falha na motivação ou anulação, dando origem à lacuna de intenção-ação.

Alguns estudos referem que o ato de procrastinar resulta de traços de personalidade. Relacionam o aumento da procrastinação com: a diminuição da consciência, tendência do perfecionismo, baixa autoestima, baixo autoconceito e diminuição do otimismo. Do mesmo modo, centraram-se na procrastinação com variáveis motivacionais e encontraram evidências que no caso das variáveis motivacionais, a procrastinação tem menos probabilidades de ocorrer em atividades intrinsecamente autodeterminadas. Porém, a pessoa pode rapidamente procrastinar quando manifesta baixo controlo interno, baixa autoeficácia e baixa autorregulação emocional. Outras variáveis que induzem o ato de procrastinar, correspondem à dificuldade na gestão de tempo e estratégias de aprendizagem.